VDWF: Zehn Jahre Polyman – Lehrbauteil mit Erfolgsgeschichte
Ein kleines Kunststoffteil mit großer Wirkung wird zehn Jahre alt: der Polyman. Direkt zum Anschauen und Anfassen vermittelt das Bauteil essenzielles Wissen zu Werkzeugbau und Spritzguss – und ist für viele Lehreinrichtungen und Betriebe heute nicht mehr wegzudenken.
Der Polyman passt in jede Hand, und auf einen Blick lassen sich an ihm wesentliche Aspekte von Kunststoffspritzguss und Werkzeugkonstruktion erklären. Das Lehrbauteil wurde vor zehn Jahren entwickelt und hat sich seitdem bei Ausbildern und Experten als bewährtes Hilfsmittel etabliert.
Die Idee stammte von Prof. Steffen Ritter von der Hochschule Reutlingen, der das Projekt auch anschob und koordinierte. Umgesetzt wurde es vom VDWF gemeinsam mit mehreren Partnern aus Branche und Verbandsumfeld. Mit der Zwei-Komponenten-Anwendung aus Polyethylen lässt sich durch den direkten Vergleich erkennen, worauf es ankommt: Auf der Schlechtseite (orange) fehlen Formschrägen, die Wandstärken sind ungleichmäßig, das Teil ist verzogen und weist Einfallstellen auf. Die Gutseite zeigt, wie es richtig geht – wie ein qualitativ hochwertiges Bauteil ausgelegt sein sollte, wie ein Werkzeug mit wenigen und einfachen Komponenten konstruiert werden kann und wie sich Funktionen innerhalb eines Kunststoffprodukts technisch sinnvoll umsetzen lassen. Fehler werden so auf der einen Polyman-Hälfte sicht- und fühlbar, auf der anderen wiederum sind mögliche Lösungen für die konstruktiven Aufgabenstellungen umgesetzt.
Dauerbrenner seit einem Jahrzehnt
Auch nach zehn Jahren habe das handliche Bauteil nichts von seiner Aktualität eingebüßt, ist Ritter überzeugt: «Der Polyman ist zeitlos. Immer wieder hilft er Azubis, Studierenden und anderen Neulingen in der Branche beim Einstieg in die Themen Werkzeugbau und Kunststoffspritzguss. An seinem Beispiel lassen sich die grundlegenden Regeln spritzgießgerechter Konstruktion erläutern.»
Seine Premiere feierte der Polyman auf der Moulding Expo 2017, wo er auf dem VDWF-Gemeinschaftsstand live produziert wurde. Nach der Messe wurden alle weiteren Exemplare von der Hochschule Schmalkalden gefertigt. Ritter freut sich darüber, dass mittlerweile rund 40 000 Exemplare in der Branche verteilt wurden. «Der Polyman hat den großen Vorteil, dass man tatsächlich etwas in der Hand hat. So kann man Wissen viel besser vermitteln als etwa bloß mit einer Präsentation – und sei sie noch so gut gemacht», so der Kunststoff-Experte. «Man kann hier im wahrsten Sinne des Wortes etwas begreifen und auf diese Weise die Dinge leichter verstehen und besser im Gedächtnis behalten.»
Diese Anschaulichkeit hat den Polyman zu einem vielfältig einsetzbaren Lehrmittel gemacht. Immer wieder erweist er sich als perfektes «Hands-on-Tutorial», auch für zahlreiche Betriebe, die inzwischen erkannt haben, dass sich das zweifarbige Bauteil hervorragend zur Vermittlung von Wissen im Unternehmen eignet. Selbst erfahrene Konstrukteure schätzen den Polyman als Kommunikationsinstrument, etwa um ihrem Team bestimmte Konstruktionsaspekte begreiflich zu machen bzw. wieder ins Gedächtnis zu rufen. Nicht selten haben Betriebe ein Exemplar im Besprechungsraum stehen, das in Kundengesprächen jederzeit als anschauliches Erklärungsmittel dienen kann. «Der Polyman dient als Kommunikationstool, das vieles leichter macht: Man muss nicht mehr abstrakt über Formschrägen oder Wandstärken diskutieren, sondern kann sie einfach zeigen», so Ritter. Dabei hilft auch die beiliegende Faltbroschüre, die einzelne Details des Polyman in den Blick nimmt und an ihnen essenzielle Regeln spritzgießgerechter Bauteilgestaltung erläutert.
Die Polyman-Familie
Das ursprüngliche Polyman-Modell hat seit seiner Premiere vor zehn Jahren Zuwachs erhalten: zum einen durch eine grüne, geschäumte Variante, zum anderen durch eine Virtual-Reality-Anwendung. Bei letzterer taucht man per VR-Brille in das transparente Polyman-Werkzeug ein und kann die Füllung der Schmelze selbst steuerbar von allen Blickwinkeln aus betrachten. Die Dos and Don’ts bauteil- und kunststoffgerechter Werkzeugkonstruktion lassen sich dabei hautnah erleben.
Mittlerweile ist der Polyman ein fester Bestandteil der Ausbildung in der Werkzeug- und Formenbau-Branche geworden. «Ich bin stolz, ein ebenso zeitloses wie ästhetisches Hilfsmittel mitentwickelt zu haben, das auf anschauliche Weise hilft, schneller besser zu werden», sagt Ritter. «Der Polyman stellt eine echte Bereicherung für unser Fachgebiet dar.»